People & Culture 【男性社員の育休取得】大変で幸せな子育てが教えてくれたこと

水村：コロナ禍がきっかけでした。妻が里帰り出産をすれば、ワンオペ育児は防げます。しかし、さまざまなリスクを考慮すると、県外の産科に通うのは難しい状況でした。

また、私は仕事も一生懸命やりたいし、プライベートにも時間をかけたい。育児参加ではなく、自分自身が子育てをしたい。そのなかで「3ヵ月間の育休取得」が最善の選択と考えました。

水村：とても喜んでくれましたが、同時にびっくりもされましたね。そして、育休中の収入や将来のキャリアなど、私以上に心配してくれました。でも「育児休業給付金」を受給すれば、収入についてはある程度カバーできる。今後のキャリアへの影響はわからないが、これからの時代に育休による長期休暇の経験は必ず活きる、と前向きにとらえている。そして何より、家族以上に大切なものはない。そんなふうに説明して、妻に納得してもらいました。

水村：はい。安定期に入った昨年5月頃、育休取得を申し出ました。

西村：少々驚きましたが、違和感は覚えませんでした。水村さんが家庭を大事にしているのは知っていたし、当社には出産・育児などをサポートする各種制度もあるからです。私の若い頃とは、時代が変わりました。

水村：育休取得時の業務の引継ぎなどについて、西村さんは親身に考えてくれました。育休を取らせないようなプレッシャーは皆無です。

西村：もちろん、メンバーがひとり減るのは痛手です。当時の水村さんは多くの業務を抱えながら、研究所のDX（デジタルトランスフォーメーション）を推進していました。それを3ヵ月間ストップさせるわけにはいきません。グループのDX業務は水村さんと一緒に頑張っていたメンバーに引き取ってもらい、他のプロジェクトは別のメンバーに割り振りました。

水村：嫌な顔ひとつせず、業務を引き継いでくれたメンバーには本当に感謝しています。職場全体としても肯定的な反応ばかりでした。

西村：特に女性メンバーからの高い支持が印象に残っています。社内コミュニケーションツールで育休取得を発表したところ、水村さんのメッセージに大量の「いいね！」がつきました。

水村：「おめでとう」「がんばってね」など、お祝いや激励の言葉をもらいました。子育てを経験した先輩からは、具体的なアドバイスもいただいて。本当に職場に恵まれました。

びっくりしたのは後輩の反応です。20代の男性社員から「良い前例になってください」とメッセージをもらいました。当時の私は31歳。ロールモデルのように期待されていることを、はじめて自覚しました。

水村：はい。昨年8月に引継ぎを行い、翌月から育休に入りました。

西村：私たちのグループは女性メンバーも多く、つねに誰かが育休を取得しているような職場です。だから、業務の引継ぎや分担は日常茶飯事。対象が男性に変わっただけなので、問題は生じません。

水村：さすがに授乳はできませんが、おむつを替えたりミルクをあげたり、育児だけでなく家事についてもできることは何でもやりました。難産だったので、「奥さんに無理をさせてはいけない」という医師の指導を受け、特に新生児期は妻の回復を重視したからです。

そして‟育児は本当に大変で、でも本当に幸せ”だと実感しました。子どもがかわいいのは間違いないのですが、それで疲れが吹き飛ぶわけではありません。たとえば、授乳は3時間おき、おむつ交換はそれ以上の頻度で必要なので、睡眠が細切れになる。夫婦で分担しなければ、休む間もなかったでしょう。

水村：はい。初めての育児はすべて手探り。夫婦で相談しながら大変な時期を一緒に乗り越えることができ、非常にかけがえのない時間を過ごすことができました。もともと夫婦仲は良好でしたが、日々子どもの成長を喜びながら忙しく過ごすうち、より絆が強くなりました。

あっという間に育休は過ぎましたが、育休期間中に家事・育児のスキルが相当上達しました。今では冷蔵庫にある物をみつくろって、ササッと料理が作れますよ。

水村：育児時間の確保という面では、在宅勤務が行えたり裁量労働制で働けたりすることです。1週間に在宅勤務が2日、出勤が3日ほど。できるだけ早く帰宅して、家事・育児が行えています。

西村：裁量労働制は労働時間の縛りがないので、柔軟な働き方が可能です。また、業務外の時間をより柔軟に利用できる在宅勤務のほか、短時間勤務制度やフレックス制度を活用する社員も多いです。

水村：子どもが1歳になったら、保育園に預ける予定です。そのタイミングで妻も復職。来年には職場の敷地内（勤務地のバイオ生産技術研究所）に保育施設ができると聞いたので、楽しみにしています。

水村：社内制度と職場環境だと思います。後者を言い換えると、男性の育休取得が許容される企業文化です。当社には、これらの要素が整ってきている状況です。

とはいえ、社外ではポジティブな反応ばかりではありませんでした。たとえば、子どもを病院に連れていくと「お母さんじゃないんですね」と驚かれる。「育児の主役は母親」という固定観念はまだまだ強く、ジェンダー平等への課題は根深いと肌で感じました。

西村：職場環境においては、上司と部下の日常的なコミュニケーションも大切です。品質物性グループでは毎月1回の個別面談を行い、相談しやすい雰囲気をつくっています。もしもコミュニケーション不足で信頼関係がなかったら、育休取得を言い出しづらいかもしれません。

その点、水村さんは当事者の気持ちがわかる。きっと将来は相談しやすい上司になるでしょう。