乾癬の治療法は、大きく4種類に分けられます。ご自身が苦痛に感じている症状や治療の目標をお医者さんとよく話し合って、納得したうえで治療を受けることが大切です。既に治療を受けている方も気になることや知りたいことがある場合には、遠慮せずにお医者さんに相談してみましょう。

乾癬は皮疹が繰り返しできてしまう病気ですが、治療法が進歩してきたこともあり、皮疹がほとんどない状態を長く維持している患者さんも少なくありません。また、関節症状についても、症状がほとんどなくなり、支障なく日常生活を送っている患者さんもいます。
治療の目標は人それぞれですが、症状が良くなっている状態を長く維持し、苦痛に感じていることを少しでも取り除き、イキイキとした生活を送ることを目指しましょう。

乾癬治療のピラミッド計画

• 出典：飯塚一：J Visual Dermatol, 14：774, 2015より
  飯塚一：日皮会誌, 116：1285, 2006より一部改変

※ここでご紹介する治療法には、尋常性乾癬（じんじょうせいかんせん）、関節症性乾癬（かんせつしょうせいかんせん）、乾癬性紅皮症（かんせんせいこうひしょう）、膿疱性乾癬（のうほうせいかんせん）の全てに使用が認められているものと一部の乾癬にのみ使用が認められているものがあります。

外用療法は乾癬治療の基本となります。乾癬治療に用いられる塗り薬は、主にステロイド外用薬と活性型ビタミンD3外用薬です。これらの塗り薬には長所と短所があり、両者を併用することでそれぞれの短所を補うことができます。また最近では、あらかじめ両者を配合した塗り薬も使用されています。

炎症を抑える働きがあります。効果の強さによって5段階のランクがあり、重症度や部位に応じて使い分けされています。特に、紅斑（こうはん）に対して効果を発揮し、効果発現が比較的早く刺激作用も少ないという長所がありますが、長期間連用することで皮膚が薄くなったり（皮膚萎縮）、毛細血管が拡張したりすることがあります。

表皮の異常増殖を抑える働きがあります。効果発現が比較的遅く、使い始めの時期に刺激感が現れることがあります。

紫外線に対する反応性を高める薬をあらかじめ患部に適用してから、UVAを当てる治療法です。

UVBを当てる治療法です。2000年代に登場した「ナローバンドUVB療法」は、高い治療効果が得られる波長のみを用い、それ以外の波長を取り除いたUVBを当てる治療法です。PUVA療法のようにあらかじめ薬を投与する必要もありませんので、広く普及しています。また、部分的に残った皮疹に局所的にUVBを当てる「ターゲット型光線療法」も普及してきています。

乾癬治療に用いられる飲み薬には、表皮の異常増殖を抑える薬と過剰な免疫反応を抑える薬、乾癬に関連する炎症性物質（サイトカイン）の産生を抑える薬などがあり、外用療法や光線療法で効果が不十分な場合に行われます。飲み薬のみで用いるだけでなく、他の治療法と組み合わせて用いることがあります。

乾癬の発症には免疫の異常が関与しており、TNF-α、インターロイキン（IL）-23、IL-12、IL-17などの「サイトカイン（免疫を調節する物質）」が過剰に作られることにより、皮膚症状や関節症状が引き起こされると考えられています。
乾癬の治療に用いられる生物学的製剤は、これらのサイトカインの働きを抑えることで、症状を改善します。
他の治療法で効果が不十分な場合に用いられます。現在使用可能な生物学的製剤には皮下注射（皮下脂肪の部分）するものと点滴投与するものがあります。
免疫を抑える働きがあるため、感染症にかかりやすくなることがあります。そのため、定期的な検査と普段からかぜなどの感染症にかからないよう心がけることが大切です。

現時点では、生物学的製剤による治療を受けられる施設は日本皮膚科学会が認めた施設に限定されています。生物学的製剤による治療を受けたい場合には、皮膚科専門のお医者さんに相談してみるか、日本皮膚科学会のホームページに掲載されている「生物学的製剤承認施設一覧」を確認してみてください。